La plus imposante bâtisse de la ville de Hanse, l’hôtel de ville de Hambourg, est le sixième de son histoire et fut inauguré en 1897 après 43 années de planification et de traveaux pour remplacer l’ancien Hôtel qui avait été entièrement détruit lors de l’incendie dévastateur de Hambourg en 1842. Edifié sur 4000 pieux, l’Hôtel de ville comprend 647 pièces et est divisé en deux parties délimité par la tour centrale ; à droite pour le Senat (gouvernement) et à gauche pour le parlement citoyen. En entrant dans l’hôtel de ville, vous arrivez tout de suite dans la grande salle (Diele) ouverte au public, vous pourrez admirer les médaillons représentant les grands personnages de l’histoire de Hambourg et c’est de là que débute les visites guidées du bâtiment. Du côté de la grande place, vous découvrirez sur la façade 20 rois et empereurs de l’Ancien Empire ainsi que, en dessus de ces derniers, les représentations des vertus bourgeoises ; la sagesse, la concordance, le courage et la piété. De plus, en dessus de l’entrée, se lit le texte latin suivant : « Libertatem quam peperere maiores digne studeat servare posteritas » un texte qui résume à merveille l’esprit de la ville; une liberté acquise par les ancêtres et toujours invoqué et défendu aujourd’hui. Hambourg, ville libre et ville de la Hanse. Pensez aussi à visiter la cour centrale dont l’accès est de la Alten Wall et la Grossen-Johannis-Straße.

Contrairement à d'autres villes-musées comme Dresde, le charme de Hambourg résulte de ses multiples quartiers jeunes et animés, de son ambiance portuaire et de l'humeur décontracté de ses habitants aimable et sympathiques. De plus, à l'extérieur du centre de Hambourg, la plupart des quartiers ont gardés l'aspect des années 1900.

Nous vous avons listé ci-dessous, les principaux quartiers de Hambourg et leurs particularités, ainsi pourrez-vous prévoir votre séjour en essayant de les visiter tous, certains se visitent la journées et pour d'autres, c'est dans la soirée que vous vivrez idéalement l'ambiance de ceux-ci.

Une solution intéressante pour votre séjour est la location d'un vélo pour passer d'un quartier à l'autre, pour longer l'Elbe ou flaner dans les quartiers portuaires. Voici une adresse:

Hamburg City Cycles - Karolinenstr. 17, +49/ (0)40. 219 76 612
www.hhcitycycles.de

Le centre historique de Hambourg se distingue très bien par la délimitation de l'ancienne fortification et par le périphérique routier qui l'entoure. Il est formé de l'Altstadt (ancienne ville) et de la Neustadt (Nouvelle ville) avec entre les deux, la rivière de l'Alster et ses écluses. Malheureusement, en 1842 un important incendie détruit une grande partie de la ville et les bombardements (Feuersturm – Tempête de feu) firent qu'il ne reste aujourd'hui que de rares bâtiments historiques particulièrement concentré dans la Altstadt: L'hôtel de ville, la bourse, les églises de St Petri, St Jakobi, Ste Katharinesn et la tour de Saint Nikolai, la Chilehaus (Maison du Chili), le Trostbrücke et quelques rues typiques comme le Cremon et la Deichstraße (ils sont indiqués sur notre plan de ville).

Le Saint Pauli avoisine la Neustadt de Hambourg et s'étend le long de l'Elbe jusqu'au centre historique d'Altona, il était situé sur une petite colline (Hamburger Berg) qui fut, comme d'autres, mise à niveau au court du développement urbanistique de la ville. Longtemps la zone entre l'ancienne ville danoise d'Altona et Hambourg resta une zone où s'implanta tout ce qu'on ne voulait pas avoir en ville comme les hôpitaux (Pesthof) ou les usines polluantes comme l'ancienne fabrique de câbles (Reepschläger) qui donna le nom à la rue directement associée à Saint Pauli; le Reeperbahn. Le quartier fut anéanti par l'armée napoléonienne et vécut un réel renouveau au 19 ème siècle quant le développement démographique de la ville entraina la construction de nouveaux quartiers d'habitation.

Naturellement, quant on parle de Saint Pauli (port) et du Reeperbahn, on fait allusion à ce quartier d'amusement dédié à la prostitution et à toute l'industrie du sexe. On trouve l'origine de cette "Tradition" dans son histoire: En 1610 le Comte Ernst von Schauenberg aménagea ce qu'on appelle "Große Freiheit / La Grande Liberté", en donnant à cette zone de nombreux privilèges pour les manufactures et une grande liberté de religion pour tous ceux qui voulaient venir s'y installer, particulièrement pour les membres de l'église réformé et mennonite. Progressivement, les libertés s'étendirent à tous les amusements comme les théâtres, cirques et brasseries. Depuis le 19ème siècle, la prostitution commença à s'établirent dans ce quartier portuaire sans ménagement pour ses habitants et les visiteurs ainsi, en 1900, la ville ordonna que les lieux de prostitution soient confinés à l'intérieur de bâtiments (connus pour leurs femmes en vitrine). L'industrie du sexe prit encore plus d'essor pendant les années soixante et septante faisant du Reeperbahn et de ses rues voisines, un quartier glauque et peu fréquentable. Cela a changé depuis que les loyers modérés attirèrent les étudiants et les artistes à Saint-Pauli et que, avec les années passantes, le quartier rouge est devenu un quartier "in", un quartier "bobo". Naturellement, les vitrines sont toujours là et dans quelques bars, il faut toujours être prudent quant aux consommations forcées de certains bars louches. Laissez-vous surprendre par l'ambiance si particulière de Saint Pauli et du Reeperbahn.

Le nom du quartier provient de l'ancien hôpital des lépreux Saint Georg. Jusqu'au milieu des années quatre-vingt-dix, le quartier Saint Georg était insalubre et était connu pour son milieu de la drogue. Actuellement, St Georg devient un nouveau centre multiculturel, d'artistes et de la mode. De plus, c'est aussi le quartier gay de Hambourg. Le quartier est situé non loin de la gare centrale et est délimité au Nord-Ouest par le Außen Alster. Le centre du quartier est sur la Hansaplatz.

Eppendorf est quartier mondain et chic de Hambourg à découvrir par une belle journée ensoleillée. À courte distance du centre ville, Eppendorf offre l'avantage d'avoir en même lieu, beaucoup d'espaces verts et de parcs, de nombreuses boutiques, des restaurants et des cafés où vous pourrez agréablement vous détendre. Les rues les plus intéressantes et animées sont Eppendorfer Baum et Eppendorfer Landstraße. Il y a aussi un marché (un peu cher mais d'artisans régionaux) sur la Isestraße. Dans la même direction, il y a aussi le Stadtpark (grand parc historique de Hambourg) et un des plus grands cimetières d'Europe à Ohlsdorf. Pour vous rendre à Eppendorf, prenez le métro jusqu'à Kellinghusenstraße ou le bus 20 et 25.

Un peu comme le quartier d'Eppendorf, Rotherbaum (Pöseldorf) est une partie de Hambourg connu pour ses villas et ses bâtisses mondaines qui donnent un caractère reposant à ce quartier qui a conservé son flair pour ne pas trop avoir souffert des bombardements. Situé le long du lac Außen Alster, ce quartier vous donne l'occasion d'une agréable balade tout d'abord vers la lac et ses belles rues (Milchstr.) puis plus à l'intérieur, vers l'ancienne rue juive de Grindelhof. Rotherbaum est aussi le quartier de l'université et des consulats.

À proximité des salles des foires et expositions (Messe Hamburg) et de la tour de la télévision se situe les quartiers "Karolinenviertel" et "Schanzenviertel". Ces quartiers sont encore restés alternatifs, ce qui veut dire que la population et les visiteurs de ce quartier sont encore des artistes, des punks et des étudiants qui apprécient le flair cool et décontracté de la vie nocturne, des boutiques de seconde main et des nombreux espaces qui donnent aux jeunes créateurs toute l'occasion de s'épanouir. Restaurants, cafés et discothèques sont nombreux dans le Schanzenviertel qui fait parfois l'actualité en raison de manifs antimondialisation. Rien ne garantie que le quartier garde son ambiance alternative actuelle, car les loyers ont tendance à augmenter et que sa population devient de plus en plus bobo.

Aujourd'hui et depuis 1938, Altona est un (en fait deux) des arrondissements politiques de la ville de Hamburg mais cela ne fut pas toujours le cas. L'origine d'Altona est attesté depuis 1535 avec un village de pêcheurs construit non loin de Hambourg ("All to Nah" / pas très loin) mais qui était sur le territoire du Comté de Pinneberg, donc sans lien politique avec Hambourg. En 1640 Altona devint danois et cela jusqu'en 1867. Durant cette période, Atlona se développa à un tel point qu'elle devint la deuxième plus grande ville du Royaume du Danemark qui donna à la ville de nombreux privilèges et fit d'elle une ville de la tolérance (voir aussi le quartier de Saint Pauli qui était aussi en partie sous la gérance d'Altona), particulièrement religieuses avec l'accueil de familles huguenotes, luthériennes et juives. Économiquement Altona profita du développement de l'industrie du textile, du tabac, des brasseries et évidement du trafic fluvial avec plusieurs grandes compagnies. Dès 1867 Altona sera prussien avant d'être intégré à Hambourg en 1937.

Comme Altona occupe une surface de 78 km2 pour 250'000 habitants, concentrez-vous sur les quartiers les plus populaires comme Saint Pauli et Övelgönne, si vous passez par le centre d'Altona, pensez à vous arrêter à l'hôtel de ville qui fut au départ la gare de la ville (1898) jusqu'en 1938. Certaines bâtisses d'Altona témoignent encore de l'importance économique et stratégique de cette ville anciennement indépendante

Pour la découverte de Övelgönne, nous vous suggérons une balade d'environ 1 heure (4 km) le long de l'Elbe. Pour vous rendre au départ de cette promenade, prenez le bus 112 depuis la gare d'Altona jusqu'à la station Neumühlen/ Övelgönne. Arrivez à ce point vous pouvez visiter le petit musée portuaire avant de longer les plages de sables aux nombreuses bâtisses à l'architecture très intéressante et portuaire. Si vous souhaitez vous restaurer dans un restaurant gastronomique lors de votre séjour à Hambourg, utilisez l'occasion de cette balade pour vous rendre dans une des grandes adresses de Hambourg située sur l'Elbchaussee (voir ici) et accessible des rives par des escaliers et une échelle de 126 marches (Himmelsleiter). A la fin du tour (Teufelsbrücke) vous avez l'occasion de naviguer sur l'Elbe avec les lignes de bateaux 64 puis 62. Le retour sur le centre se fait avec la ligne de bus 36.

Bien que Hambourg ne soit pas comme Cologne une ville d'églises, il y en a quelques unes qui valent le détour: La plus belle fut l'église gothique de Saint Nicolas (St. Nikolai) dont il ne reste plus que la tour de 115 mètres de hauteur, le reste ayant été détruit par les bombardements, aujourd'hui elle a une fonction de mémorial. Quant à l'église St. Katharinen, reconstruite et restaurée après la guerre, elle possède des parties datant du 13ème siècle (base de la tour) et d'autres s'étalant du 15ème (Tour en bulbe de 1657) au 19ème siècle. Une autre église intéressante de Hambourg est l'église St. Petri qui datait du 15 et 16ème siècle, malheureusement elle ne survécue pas à l'incendie de la ville de 1842 et fut reconstruite dans le style néogothique avec une grande ressemblance avec sa version antérieure. Hambourg possédant 5 églises historiques, ajoutons ici l'église baroque St. Michealis, un excellent exemple du baroque à la vogue dans le Nord de l'Allemagne. Finalement, l'église St. Jacobi avec plusieurs parties moyenâgeuse et un superbe orgue de 1693 (Orgue Arp-Schnitger).

Dans notre liste d'église, il manque la plus importante. En effet, Hambourg possédait une cathédrale (Marien-Dom) qui garda un statut spécial jusqu'en 1803 (enclave catholique dans la ville luthérienne) mais ne s'intégrant pas dans la constitution républicaine paroissiale, elle fut rasée en 1805.

La bourse de Hambourg existe depuis 1558 et a déménagé du Trostbrücke dans le nouveau bâtiment classique sur l'Adolphsplatz. Le bâtiment fut construit en 1840 par les architectes Wimmet et Forsmann à l'emplacement du couvent Maria-Magdalenen. Il fut sauvé de l'incendie de 1842 et agrandit en 1859, 1880 et 1909. En 1886, l'hôtel de ville fut édifié à l'arrière de la bourse. La bourse est le plus ancien service boursier d'Allemagne mais n'est plus en fonction depuis une fusion en 1999. La bourse joua un rôle important pour les céréales et le café. La bourse aux assurances est toujours en fonction.

La ville portuaire de Hambourg vous offre l'avantage de découvrir différents aspects du trafic fluvial et maritime, tant au niveau économique que historique avec la cité de la Speicherstadt et des comptoirs. Indispensable pour le succès de votre séjour, nous vous conseillons une balade le long de l'Elbe avec tout d'abord les Landungsbrücken (débarcadères) de Saint Pauli, toujours très animé particulièrement à l'arrivée des gros paquebots. Vous admirerez la magnifique bâtisse de 1909 en ce lieu ainsi que deux vieux voiliers, puis descendant l'Elbe vous arriverez à l'ancien tunnel piéton et routier (2 € par voiture) sous le fleuve, une merveille technique qui vous donne l'occasion de contempler la vue sur le port depuis l'autre rive. En continuant du côté d'Altona-Saint Pauli, vous atteindrez la place et la halle de pêcheurs. Vous en pourrez profiter pour déguster les spécialités de poissons de Hambourg. La ligne de bus 112 circule le long de l'Elbe et du Fischermarkt vous pouvez continuer votre balade vers le Reeperbahn ou prendre le bus 112 pour la visite de Övelgönne.

Naturellement, Hambourg est connu comme un des plus grands ports de marchandises au monde bien qu'il ne soit par directement sur la Mer du Nord mais sur le fleuve de l'Elbe. Dès les débuts de l'histoire de Hambourg, la ville est associée au trafic maritime particulièrement comme ville de l'ancienne alliance de la Hanse qui réunissait plusieurs villes de la mer baltique et de la mer du Nord.

La Speicherstadt est absolument fascinant par ses entrepôts datant des années 1883-1910 et ses dimensions, 25 hectares entrecoupés par les fleets, des canaux qui suivent le rythme des marées. En effet, l'influence de la mer est encore importante à Hambourg et régulièrement la ville est visitée par des inondations lors de hautes marées. Longtemps, la Speicherstadt était située dans une zone franche et on ne pouvait pas faire d'achats mais depuis 2003 ce n'est plus cas, en raison du total renouveau avec le développement de la "Hafencity". A l'exemple des Docklands de Londres, le projet ambitieux et en partie déjà réalisé est de créer un véritable quartier nouveau avec ses lofts, ses bureaux, ses magasins et ses centres culturels. Le contraste entre les anciens entrepôts et les bâtiments contemporains est une véritable réussite. Le projet le plus grandiose est la construction pour 500 millions de la Philharmonie de l'Elbe (Elbphilharmonie) avec une salle de 2150 places et une de 550, de plus, il y aura aussi un hôtel 5 étoiles de 220 lits. La partie inférieure est un entrepôt en briques rouges et la partie supérieur, un bâtiment en verre aux formes expressionnistes. Il est réalisé par le bureau d'architectes suisses Herzog & de Meuron (Stade de Munich et olympique de Pékin). C'est en 2011 que vous pourrez apprécier l'acoustique de la salle construite comme pour la Philharmonie de Berlin avec l'orchestre en son milieu.

A Hambourg, l'Alster n'est pas seulement la rivière qui traverse la ville, mais c'est avant aux deux lacs que l'on pense lorsqu'on parle de l'Alster. Tout d'abord, la rivière s'écoule dans l'Alster extérieur (Außenalster) un lac artificiel de 174 ha entouré d'espaces verts. L'Alster passe ensuite sous le pont Kennedy et Lombard qui marque l'emplacement de l'ancienne fortification et abouti dans le lac de l'Alster intérieur (Binneralster) qui est lui d'une surface de 18 ha avec sur ses rives de nombreux hôtels et bâtiments de bureaux. L'alimentation d'un moulin par la force de l'Alster est déjà attestée en 1190 mais c'est en 1235 qu'une nouvelle rétention développé pour d'autres moulins, mena par erreur de calcul, à la transformation d'un champ en un grand lac, divisé en deux parties depuis l'édification des fortifications vers 1620. Après le lac intérieur, l'Alster passe sous le Jungfernstieg, forme le petit Alster de 200 mètres de longueur et coule dans l'Alsterfleet et deux écluses avant d'arriver dans l'Elbe.

Le Jungfernstieg est une des avenues les plus connus de Hambourg et le point de départ pour la flotte blanche qui propose de petites croisières sur l'Alster. La rue existe depuis 1235 sous le nom de Reesendamm et fut régulièrement réaménagé (dont en 2006). En 1838, comme première en Allemagne, la rue fut asphaltée. Vous avez une très belle vue depuis le pont et pensez à vous arrêter à l'Alsterpavillon un café traditionnel qui fut même fréquenté par Heinrich Heine.

Quelques autres lieux méritent d'être visités, nous vous les avons positionnés sur notre plan de Hambourg. La Maison du Chili (Chile-Haus) est un bel exemple d'architecture expressionniste construit en 1922-24 par Fritz Höger. Son commanditaire était un marchand actif au Chili. Nous loin de là, incontournable lors de votre séjour à Hambourg, aller flâner dans les rues Deichstrasse et du Cremon, Vous apprécierez le flair hambourgeois, de veilles façades et d'anciens greniers. Les possibilités de se restaurer et de faire du shoping dans ses rues ne manquent pas. Une imposante bâtisse se trouve sur le Trostbrücke, en marchant en direction de l'Hôtel de ville. Pour compléter votre séjour par une belle vue, la Tour de la télévision d'une hauteur de 280 mètres héberge un restaurant.

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